2004년 12월 일본 후쿠오카에 있는 그린코프라는 생협물류센터를 다른 회사 2명의 센터장과 함께 방문하게 되었다.

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큐슈지역에 걸쳐있는 6개 물류센터를 총괄 관장하고 있는 무라카미라는 물류본부장을 통하여 일본 생협물류에 대한 연수를 받게 되었다.

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20년 이상의 물류노하우를 꾸준히 축적하고 있는 상당히 벤치마킹 할 것들이 많은 곳이었다. 특히 온라인 통신판매를 통한 개인고객을 대상으로 하는 물류배송에 있어서는 상당한 노하우를 갖고 있는 곳이었다.

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여기에서 말하려고 하는 것은 그러한 물류 노하우가 아닌 연수 중에 느꼈던 점 한 가지를 소개하고자 한다.

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일본은 1980년 ‘도요타 물류’라고 하여 일명 도요타식 ‘간판시스템’ 혹은 ‘JIT방식’이라는 것이 일본 열도에 붐을 일으킨 적이 있었으며, 그 때 너나 할 것 없이 많은 기업들이 도요타식 물류를 벤치마킹 하여 물류 혁신을 이룩한 적이 있었다는 것이다.

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그런데 1990년대 초부터 일본은 버블경제라는 10년 이상 지속된 장기불황의 늪으로 빠지게 되면서 각 기업에서는 도요타방식의 물류개선 운동이 흐지부지하게 사라지게 되었다.

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그러던 것이 최근 일본경제가 다시 부활하면서 일본에서는 도요타의 물류방식을 다시 배우자는 운동이 새롭게 일어나고 있다는 것을 알게 되었다.

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도요타는 장기불황 속에서도 꾸준히 도요타방식의 물류개선운동을 쉬지 않고 실천하여 왔다.

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도요타식 물류개선운동을 간단히 말하자면 4S운동이라고 할 수 있겠다.

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그 4S의 약자는 “정리, 정돈, 청소, 청결”로 표현할 수 있으며, 일본식 발음으로 “세이리, 세이돈, 소오지, 세이케쯔”의 S발음을 딴 것이다.

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이러한 도요타식 물류개선운동이 일본 내에서 다시 일어나고 있으며, 그 내용을 한마디로 표현한다면 “도요타식 물류 개선 운동(4S운동)을 제로에서부터 다시 시작하자”는 것이다.

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이제 우리들도 물류개선운동을 실천함에 있어서 일본에서 진행되고 있는 이 운동이 우리 모두에게 시사하는 바가 크다고 할 수 있겠다.

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물론 일본을 따라서 그대로 하자는 것은 아니다. 한국도 지금 불황 속에 놓여있는 현실이다. 이것을 빨리 벗어나기 위해 물류인들이 노력해야 할 자세는 바로 “물류 마인드 재고를 통한 생산성의 향상”을 끊임없이 연구하고 추구하는 것이다.

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물류마인드를 바꾸기 위한 노력으로는 철저한 교육이 필요한 것이며, 그 교육을 통하여서 만이 물류를 실천하는 사고방식이 합리적으로 바뀔 수 있을 것이라 생각한다.

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여기에 적혀있는 이러한 칼럼의 글들도 결국 물류마인드를 바꾸기 위한 노력의 일환으로 생각해 주었으면 좋겠으며, 혹시 적은 글에 있어서 문제점이 있다면 언제든지 지적해 주기를 바란다.

출처 : 물류! 강물이 바다로 흘러가듯이(최영호 저자)

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