언제부터인가 도로에서 일본 도요타의 ‘렉서스’라는 자동차가 많아졌다.

최근 일본은 1990년 초부터 시작된 장기불황을 서서히 벗어나면서 대표적인 성공기업으로 도요타라는 회사가 주목을 받고 있다.

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도요타는 처음 도요타식 물류개선운동 즉 간판방식을 통한 JIT(Just in Time)운동을 시작한 이래 변함없이 꾸준히 실천하여 왔다.

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그러한 결과가 버블경제의 장기불황 속에서도 굳건히 지탱할 수 있는 힘이 되었던 것이다.

도요타의 물류개선운동인 4S운동을 간단히 소개하면 다음과 같다.

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한국에서는 주로 5S운동으로 알려졌지만, 일본에서는 주로 4S운동으로 인식되어져 있다.

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정리, 정돈, 청소 청결이란 단어의 일본어 발음이 S발음이 나므로 이를 따서 4S 혹은 5S라고 하는 것이다.

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(1) 정리(整理: 세이리) : 필요한 물건과 불필요한 물건을 분리하여 필요한 물건 만을 두는 일

(Organization: Take out unnecessary items and throw them away)

(2) 정돈(整頓: 세이돈) : 정리한 물건을 사용하기 편리하도록 로케이션 번호 등을 붙여서 필요한 순서대로 물건을 배열하는 일

(Neatness: Arrange necessary items in a proper order so that they can be easily picked up for use)

(3) 청소(淸掃: 소오지) : 일을 편하게 하고 안전하게 하기 위하여 깨끗하게 하는 것

(Cleaning: This is to make clean the existing facilities and working area in order to find out the defects earlier)

(4) 청결(淸潔: 세이케츠) : 정리, 정돈, 청소의 상황을 유지시키는 일

(Standardization: Maintain a high standard of house keeping and workplace organization at all times)

(5)습관화(習慣: 시츠케) : 결정된 일에 대하여 올바르게 지키도록 몸에 습관화하는 것

(Discipline : All person can obtain the spirit and behavior of “ KEEP THE RULES” through 5S Movement)

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위의 4가지 항목을 중심으로 하여 개선운동이 전개될 때에는 4S운동이라고 하며, 여기에 습관화를 넣어서 5S운동이라고 하여 개선운동으로 전개해 나가게 된다.

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그리고 위에서 열거한 5S운동의 5가지 항목은 물류센터뿐만이 아니라 생산공장, 사무실, 점포 등에서도 적용되고 있다.

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얼핏 보기에는 별것 아니게 보일런지 몰라도 도요타에서는 이러한 정리 정돈을 기본으로 하여 다양한 물류관리 기법이 만들어졌다.

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이러한 물류관리의 방법들은 도요타를 통해서 배우는 것 보다는 위의 5가지 사항을 기본으로 한 개념을 잘 정립하여 각 회사에서 끊임없이 연구하여 방법론을 돌출해 나가는 것이 올바른 길이라고 생각한다. ​

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출처 : 물류! 강물이 바다로 흘러가듯이(최영호 저자)