IMF금융위기가 발생한 이후 계속해서 실물경기가 좋지 않은 상태를 유지하고 있다. 2000년대에 들어서면서 각 기업들은 핵심역량을 강화하여 기업경쟁력을 높이기 위하여 물류분야를 아웃소싱하는 경향이 커졌다. 각 기업에서 가장 손쉽게 아웃소싱을 할 수 있는 분야가 바로 물류분야일 것이다.

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그리하여 물류에서는 3PL(TPL) 이른바 3자 물류회사가 많이 생겨나게 되었다. 물류의 아웃소싱은 3자물류에 의한 것이 일반적이지만 2자물류(자회사물류)와 4자물류 (물류컨설팅 역할의 추가)와 같은 경우도 있다.

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3자물류회사가 많이 생겨나면서 시장경제 논리에 따라 물류비용의 가격경쟁이 치열해지게 되었다. 실물 경제가 급속도로 악화되면서 3자물류회사의 전체 물동량이 급격히 줄어들게 되었다.

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물동량에 따라서 물류비가 정산되므로 자연스럽게 3자물류회사의 수익은 줄어들게 된 것이다. 그렇지만 제반 물가의 상승에 따른 인건비, 운송비, 기타 관리비 등의 상승으로 3자물류기업의 어려움은 더욱더 가중되게 되었다.

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이러한 난관에서 3자물류를 하는 물류전문기업들이 해야 할 일은 과연 무엇일까?

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마냥 경기가 좋아지기를 기다릴 수만은 없는 것이므로 물류전문 업체들은 경쟁력을 높이기 위하여 최선을 다해야 한다.

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즉 글로벌 차원에서 선진국 수준의 물류경쟁력을 갖추도록 노력하여야 할 것이다.

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이러한 물류경쟁력을 갖추기 위한 노력은 크게 두 가지 측면에서 이루어져야 할 것이다.

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물류비용의 절감과 물류서비스의 향상이라는 두 가지 측면을 모두 만족시켜야 경쟁력을 높였다고 할 수 있다.

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물류비용을 절감하는 것도 어려운데 물류서비스까지 향상시켜야 한다면 너무나 혹독한 요구가 되겠지만, 어쩌겠는가 이것이 우리 물류가 처한 현실이며 물류인들의 사명이지 않겠는가!

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물류비용의 절감은 인건비 절감이 차지하는 비중이 가장 크며, 물류서비스의 향상은 출하와 배송에 있어서 적기에 적량을 처리할 수 있느냐에 좌우된다고 할 수 있다.

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이러한 두 가지의 측면을 향상시키기 위해서는 단순한 노력과 의지만으로는 안 되는 것이다.

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즉 물류를 한 차원 업그레이드하기 위한 물류시스템의 도입이 필요한 것이다. 물류시스템의 도입을 통한 전체적인 물류수준의 향상이 기해져야 할 것이다.

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물론 물류시스템을 도입하기 위해서는 첫째는 비용이 들겠지만, 어쩌겠는가 비용이 들어야 할 곳은 들어야 하는 것이다. 그렇지만 비용이 별로 들지 않고도 시스템화할 수 있는 것들도 많을 것이다. 이러한 모든 요소들을 총체적으로 동원하여 물류경쟁력을 갖추어야 한다.

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무한 경쟁에서 살아남는 기업들은 훌륭한 물류전문기업으로 성장하게 될 것이다. 언젠가 경기가 좋아진다면 지금 쌓아 올린 물류경쟁력이 그 기업을 더욱 탄탄하게 일어서게 하는 큰 밑거름이 될 것이다.

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그러므로 지금의 어려움은 우리 한국의 물류경쟁력을 한 차원 향상시킬 수 있는 좋은 기회로 생각하고 참고 인내하며 나아가야 할 것이다.

출처 : 물류! 강물이 바다로 흘러가듯이(최영호 저자)

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